“Mentira que eu tô vendo isso aqui, essa coisa impressionante.” A reação espontânea de Luis Felipe Brasil, diante das Cataratas do Iguaçu, resume um momento marcante de sua primeira participação nos Jogos da Juventude CAIXA, em Foz do Iguaçu. Representante de Mato Grosso no atletismo, o jovem se emocionou com a paisagem e lembrou dos caminhos que o esporte já abriu em sua vida.
Nascido em Manaus e tendo vivido em Rondônia, Luis Brasil, como é conhecido, mudou-se para Barra do Garças (MT), influenciado pelo pai e em busca de melhores condições para treinar e competir. A mudança ajudou a impulsionar sua trajetória no atletismo: logo após a mudança, o atleta competiu nos 800m e 1500m, em 2024, do Mundial Escolar Sub-15, na Sérvia.
Em Foz do Iguaçu, o atleta participou do primeiro tour às Cataratas do Iguaçu, uma parceria entre o COB e a Urbia+Cataratas que busca ampliar a experiência dos Jogos da Juventude, conectando cerca de 3.000 jovens a um dos principais patrimônios naturais brasileiros.
“Conhecer esse lugar foi um dos momentos mais felizes que já vivi. Meu pai me fez conhecer o esporte e o esporte me faz conhecer o mundo. Se não fosse meu pai, eu não estaria aqui conhecendo Foz do Iguaçu e outros países, como quando estive na Sérvia”, contou emocionado.
As viagens e competições, porém, são apenas parte dessa transformação. Após enfrentar questões familiares e um período de depressão, Luis encontrou no atletismo um novo caminho.
“O esporte salvou minha vida, porque me tirou da depressão, da tristeza e me mostrou quem eu sou de verdade. Me libertou daquele menino triste, depressivo e isolado para esse menino de hoje em dia, feliz, animado e vivendo uma oportunidade como essa”, revelou o atleta.
A experiência em Foz do Iguaçu também reforçou para Luis Brasil uma mensagem que ele busca transmitir a outros jovens: encontrar no esporte uma atividade de que gostem e aproveitar as oportunidades que podem surgir a partir dele.
“O esporte incentiva muito. Você precisa fazer o esporte que gosta, porque o tempo que eu poderia estar deitado na cama, jogando um jogo ou outro que não me traria nenhum futuro, eu tô aqui nos Jogos e tendo a oportunidade de conhecer esse cenário de filme!”, contou.
Mais de 250 atletas visitam as Cataratas no primeiro dia do Tour
A emoção de Luis foi compartilhada por muitos outros jovens. No primeiro dia de visitas, cerca de 250 atletas de mais de oito estados conheceram as Cataratas do Iguaçu. Para Claudio Mendes, treinador de atletismo da delegação de Mato Grosso, a ação do COB em parceria com a Urbia+Cataratas contribui para a formação dos jovens.
“É de suma importância esse tipo de evento. Hoje, a gente tem muitas crianças em situação de vulnerabilidade e que dificilmente teriam a oportunidade de conhecer um local como esse. Isso vai contribuir para a formação do atleta, não só como atleta, mas como pessoa. Futuramente, ele pode passar esse legado para outras pessoas, outras crianças e para a família”, disse o técnico.
Para Walber Mateus, judoca de Pernambuco, a passagem por Foz também ganha um significado especial. Morador de Escada, ele conta que é o primeiro atleta da cidade a participar dos Jogos da Juventude.
“Eu sou de Pernambuco, da cidade de Escada. Sou o primeiro atleta de lá a participar de um Jogo da Juventude, e isso é uma experiência muito boa para mim, que o esporte me concedeu. Ter esta oportunidade só inspira ainda mais a gente a treinar”, contou.
E se as Cataratas marcaram um dia de descobertas, para Guilherme Gomes, de Petrolina (PE), a visita se somou a uma sequência de primeiras experiências vividas por meio do esporte.
“É a minha primeira vez nos Jogos da Juventude, minha primeira vez andando de avião, primeira vez competindo nos Jogos. É a minha primeira vez em tudo isso. E certamente não vai ser a última”, finalizou Guilherme.
Sobre o Parque Nacional do Iguaçu – O Parque Nacional do Iguaçu, administrado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), conta com a gestão de visitação turística da concessionária Urbia+Cataratas. Reconhecido como Patrimônio Mundial Natural pela UNESCO, é referência internacional em turismo sustentável. Além disso, é considerado a principal atração do Brasil e da América Latina, segundo usuários do Tripadvisor no Prêmio Best of the Best 2025.
Os Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026 são realizados pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB), com apoio da Prefeitura de Foz do Iguaçu e do Governo do Paraná; patrocínio de Vale, Neoenergia e Wizard, por meio da Lei de Incentivo ao Esporte; e têm a Urbia Cataratas como Parceiro Local. O COB conta com a CAIXA e Loterias CAIXA como Patrocinadores Olímpicos Nacionais Master, e com adidas, Vale, Tigre, Vivo, Medley, Neoenergia, Wizard, Dasa, Estácio, Neodent, Mormaii e Max Recovery como Patrocinadores Olímpicos Nacionais.
