A iniciativa de um grupo de amigos em Natal, no Rio Grande do Norte, não apenas mudou a vida de jovens por meio do handebol, como o próprio cenário da modalidade na cidade. Na quarta-feira, 28 de outubro, o estado conquistou o título da terceira divisão masculina nos Jogos da Juventude CAIXA 2026.
Representado pelos jovens da equipe Handebol Clube RN, idealizador do projeto social Handebol e Cidadania, o time potiguar venceu a Paraíba por 24 a 16 na decisão realizada no Complexo Costa Cavalcanti, em Foz do Iguaçu. O Ceará garantiu a terceira posição ao derrotar o Tocantins por 25 a 18.
Além do título, o resultado assegura ao Rio Grande do Norte uma vaga na segunda divisão em 2027 – e simboliza o ponto alto do projeto social iniciado em 2021. Este é o segundo ano consecutivo que o clube representa o estado na modalidade e conseguiu subir dois lugares no pódio após o bronze em 2025.
“A sensação é indescritível. Nós estamos muito felizes porque a gente sabia que merecia. Trabalhamos muito para isso e treinamos desde o início do ano com foco nisso daqui”, explicou Hian Ribeiro Reis ao fim da partida.
Aos 17 anos, ele virou um dos símbolos do sucesso do projeto social mantido pelo Handebol Clube RN em Natal, capital do estado. Não apenas pelos resultados dentro de quadra, garantindo o acesso nos Jogos da Juventude CAIXA 2026, mas sobretudo pela atuação da instituição fora dela.
Criada por amigos simpatizantes do esporte, a equipe se consolidou desde o início por combinar a prática esportiva com valores socioeducativos. Por meio do projeto Handebol e Cidadania, estabelece parcerias com escolas públicas da cidade para mudar a vida de jovens em regiões de vulnerabilidade.
“Isso aqui é uma família, um apoiando o outro. A gente é muito unido e se apoia. Perdendo ou ganhando a gente sempre está junto”, prossegue o jovem.
Os Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026 são realizados pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB), com apoio da Prefeitura de Foz do Iguaçu e do Governo do Paraná; patrocínio de Vale, Neoenergia e Wizard, por meio da Lei de Incentivo ao Esporte; e têm a Urbia Cataratas como Parceiro Local. O COB conta com a CAIXA e Loterias CAIXA como Patrocinadores Olímpicos Nacionais Master, e com adidas, Vale, Tigre, Vivo, Medley, Neoenergia, Wizard, Dasa, Estácio, Neodent, Mormaii e Max Recovery como Patrocinadores Olímpicos Nacionais.
Hian é ‘prova viva’ do sucesso esportivo e social do handebol potiguar
No fim, é isso o que os jovens mais aprendem com o projeto social mantido pelo Handebol Clube RN: a vida em sociedade, o respeito às regras e ao adversário e a possibilidade de mudança a partir do esporte e da educação. Valores simples, mas imprescindíveis para crianças e adolescentes.
A instituição percorre bairros periféricos para recrutar jovens dispostos a mudar de vida por meio da prática esportiva. Atualmente conta com uma parceria com a Escola Estadual Desembargador Floriano Cavalcanti, permitindo que os participantes possam treinar e estudar em vez de se envolver com problemas sociais.
“Eu sou a prova viva disso”, resume bem Hian. “Moro em um bairro da periferia, é complicado morar ali”.
Ele mesmo só entrou na equipe depois de ver na prática o sucesso dentro e fora das quadras. Conhecia alguns jovens que iniciaram as aulas de handebol, mas no início não demonstrou interesse justamente por desconhecer a modalidade. Só depois de vê-los disputando competições e viajando para outros lugares que quis experimentar.
A partir daí gostou da modalidade e não parou mais. Passou a fazer parte da equipe e disputou as principais competições escolares – seja no âmbito municipal, estadual e, posteriormente, nacional. Em 2025, esteve em Brasília para a edição dos Jogos da Juventude e repetiu o feito neste ano, se despedindo com a medalha de ouro.
“Isso aqui é um projeto muito importante. Acolhe crianças e adolescentes de bairros que não têm muitas condições e dá oportunidade disso daqui, de conhecer outros estados e viver coisas assim. É algo diferente do que é o cotidiano lá. É muito gratificante para a gente”, concluiu.
