Cerca de 1.500 quilômetros separam Foz do Iguaçu de Barra do Garças, no Mato Grosso. Porém, nem essa distância impediu a jovem Maria Clara Valadares Guimarães de receber o apoio de sua família nas arquibancadas dos Jogos da Juventude CAIXA 2026 nesta sexta-feira, 30 de outubro.
A atleta foi uma das titulares da equipe de Mato Grosso na primeira rodada do basquete feminino. O placar, porém, não foi como o imaginado: derrota de 71 a 40 para Santa Catarina, uma das favoritas ao título. O estado da Região Centro-Oeste faz seu primeiro jogo na primeira divisão após conquistar o acesso em 2025.
A estreia com derrota, porém, não diminuiu a emoção que Maria Clara, 15 anos, sentiu em sua primeira participação nos Jogos da Juventude CAIXA 2026. Os pais Maurício e Maria Inêz e os irmãos Gustavo e Gabriel encararam uma viagem de mais de 18 horas de carro para vê-la jogar.
“É muito legal, né, porque eles vieram de muito longe. É muito bom ter essa experiência. Além de estar participando dos Jogos, que eu acho muito importante e muito grande, a minha família está aqui junto, me acompanhando”, comentou ao final da partida.
A jovem só está no basquete graças aos familiares. A começar pelos irmãos, Gustavo e Gabriel. Ambos praticam a modalidade e influenciaram a irmã mais nova a também competir – Gustavo, por exemplo, chegou a participar da Liga de Desenvolvimento de Basquete (LDB) pelo Pato Basquete, do Paraná.
Depois, pelo apoio incondicional dos pais na prática esportiva. Enquanto Maurício trabalha sozinho em outra cidade para permitir que a família fique em Barra do Garças para se desenvolver nos estudos e no basquete, Maria Inêz acompanha a filha em praticamente todas as competições que tiver.
“Eu falo que essas meninas do basquete são como minhas filhas. O que eu faço para uma, faço para todas”, explicou a mãe. “No alojamento onde elas costumam ficar ou até mesmo no hotel eu sempre estou ali junto delas, sempre dando assistência”, complementou.
Os Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026 são realizados pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB), com apoio da Prefeitura de Foz do Iguaçu e do Governo do Paraná; patrocínio de Vale, Neoenergia e Wizard, por meio da Lei de Incentivo ao Esporte; e têm a Urbia Cataratas como Parceiro Local. O COB conta com a CAIXA e Loterias CAIXA como Patrocinadores Olímpicos Nacionais Master, e com adidas, Vale, Tigre, Vivo, Medley, Neoenergia, Wizard, Dasa, Estácio, Neodent, Mormaii e Max Recovery como Patrocinadores Olímpicos Nacionais.
Família se organizou por dois meses para ver Maria Clara jogar
Os Jogos da Juventude CAIXA 2026 são a primeira vez que a família inteira está presente para acompanhar Maria Clara Valadares Guimarães em quadra.
Isso exigiu um longo planejamento de dois meses tanto no aspectos financeiro quanto logístico. A família saiu na quarta-feira, dia 28, pela manhã para chegar em Foz do Iguaçu na quinta-feira, dia 29, no fim da tarde. Foram mais de 18 horas de estrada, além das pausas para descanso.
“É muito gratificante ver ela aqui, indo para o lado do esporte e da educação. Isso é tudo, né? Esporte é educação, é saúde. Se todos investissem na prática do esporte, o Brasil seria muito melhor e o mundo também”, se emocionou Maurício após ver a filha jogar em Foz do Iguaçu.
Maria Inêz, por sua vez, já encarou até uma viagem ao Recife para ver a filha representar Mato Grosso em competições nacionais. Ela presta apoio no que puder: leva uma minicozinha para auxiliar nas refeições, tira fotos, cuida da parte burocrática e até paga aplicativos de streaming para transmitir jogos da equipe para a comunidade em Barra do Garças.
Só não faz a locução das partidas porque admite ficar muito nervosa durante os jogos.
“Se os nossos filhos estão no esporte, eles não vão para outros rumos, que levam para outros caminhos. No basquete ou em qualquer esporte que eles estiverem fazendo são bem assessorados e têm grande chance de ser alguém na vida”, concluiu.
Maria Clara Guimarães almeja boa campanha em Foz do Iguaçu
Com apoio da família, Maria Clara Valadares Guimarães almeja mais do que simplesmente participar dos Jogos da Juventude CAIXA 2026. Na estreia do Mato Grosso na primeira divisão do basquete feminino, ela espera ao menos manter o estado na elite da modalidade para 2027.
“O nosso objetivo, primeiramente, é sempre ganhar, né? Mas se não conseguir ganhar, pelo menos buscar a medalha ou ficar em uma posição boa”, admite. A estreia, inclusive, pode ajudar nesse sentido mesmo com a derrota. “A gente vai melhorar. Os erros que a gente cometeu foram besteira, no próximo jogo vai ser mais forte”.
Até porque este é apenas o primeiro ano de Maria Clara nos Jogos da Juventude CAIXA. Com 15 anos, ela ainda tem mais duas temporadas para representar Mato Grosso na disputa. Uma rotina comum à jovem, acostumada a participar de competições escolares e de base pelo estado. Ainda assim, está aproveitando a experiência ao máximo em Foz do Iguaçu.
“Estou achando muito legal. Aproveitando para conhecer gente nova e tem muita coisa para fazer aqui. Além disso, muitas meninas que já vi na TV jogar, eu estou vendo elas aqui”, concluiu.
