Antes de se tornarem atletas de águas abertas, Keuly e Kelvin Santos tinham outros planos. Ela se dedicava à ginástica, enquanto ele preferia o futebol. Em casa, porém, havia alguém que já conhecia bem o universo das piscinas: o irmão mais velho, Kauã Gonçalves Santos, atleta paralímpico de natação.
Kauã começou a nadar por recomendação médica e, com o passar dos anos, passou a competir em campeonatos nacionais. Ao acompanhar a trajetória do irmão, Keuly e Kelvin também começaram a se interessar pela modalidade. Durante a pandemia de covid-19, a mãe, Cleudilene Gonçalves, decidiu reunir os três na natação.
“Na época, eu tinha só uma moto e precisava levar cada um para um lado. Quando os três passaram a fazer natação, ficou mais fácil. O Kelvin foi chorando fazer o teste, mas saiu da piscina sorrindo e dizendo que queria continuar”, relembrou.
Para Keuly, a mudança também representou a oportunidade de experimentar algo que já despertava sua curiosidade havia algum tempo.
“Eu via meu irmão nadando e achava muito bonito. Gostava de ver todo mundo competindo, se divertindo e torcendo um pelo outro. Foi isso que me fez querer experimentar”, contou.
Neste domingo (25), Keuly e Kelvin representaram Roraima nas águas abertas dos Jogos da Juventude CAIXA 2026, em Foz do Iguaçu (PR), e puderam viver juntos a experiência de uma competição que reúne atletas de diferentes modalidades e regiões do país.
“É muito gratificante estar aqui. Fico triste porque é meu último ano, mas acho que todo mundo que pratica esporte deveria viver essa experiência. É uma das coisas mais legais que já fiz na minha vida”, contou Keuly.
Kelvin, de 14 anos, também aproveita a oportunidade de conhecer jovens de outros estados.
“Está sendo muito legal. A gente conhece pessoas de outros esportes, de outros estados, e todo mundo é muito gente boa”, afirmou.
E, para acompanhar os dois nessa experiência, uma torcedora especial atravessou o país: Cleudilene, que precisou cumprir uma promessa feita à filha para estar em Foz do Iguaçu.
Os Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026 são realizados pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB), com apoio da Prefeitura de Foz do Iguaçu e do Governo do Paraná; patrocínio de Vale, Neoenergia e Wizard, por meio da Lei de Incentivo ao Esporte; e têm a Urbia Cataratas como Parceiro Local. O COB conta com a CAIXA e Loterias CAIXA como Patrocinadores Olímpicos Nacionais Master, e com adidas, Vale, Tigre, Vivo, Medley, Neoenergia, Wizard, Dasa, Estácio, Neodent, Mormaii e Max Recovery como Patrocinadores Olímpicos Nacionais.
Uma promessa de mãe
Quando Keuly conquistou a vaga nos Jogos da Juventude CAIXA 2026, ficou receosa de viajar sem a mãe. Para convencê-la a aceitar a classificação, Cleudilene prometeu que também iria a Foz do Iguaçu. E cumpriu. Enfrentou uma viagem de Roraima ao Paraná, entre cidades separadas por mais de 3.200 quilômetros, para ver os filhos competirem.
“Ela ficava me cobrando: ‘Mãe, a senhora vai?’. Eu dizia que estava tentando, e ela respondia: ‘Não é tentando nada, a senhora prometeu’. Acabei comprando a passagem e estou aqui”, contou Cleudilene.
Kelvin, de 14 anos, também comemorou a presença da mãe e contou que o cuidado continua mesmo depois das provas.
“É muito legal porque ela está cuidando da gente. Quando saí da água, já chegou com meu casaco e tudo”, contou.
O desafio de nadar em águas abertas
Em Boa Vista, os irmãos treinam águas abertas em lagos da região. E, se para muitos atletas o maior desafio é completar o percurso, Keuly admite que também precisa lidar com outro obstáculo: o medo dos animais que encontra na água.
“Lá tem um monte de pirarucu. Uma vez, durante uma prova de 1.500 metros, um passou do meu lado. Fiquei tão desesperada que saí nadando e até esqueci de respirar. Mas terminei a prova”, relembrou.
Apesar do receio, Keuly continuou treinando e encontrou nas águas abertas uma modalidade que hoje faz parte de sua rotina. Ao lado do irmão mais novo, vive uma experiência que também foi incentivada pela trajetória de Kauã.
Para Cleudilene, acompanhar os três filhos no esporte é motivo de orgulho, mesmo diante das dificuldades para conciliar a rotina familiar, os estudos e os treinamentos.
“Às vezes sou criticada até por pessoas da família, que dizem que faço demais para os meus meninos. Mas vejo o quanto o esporte faz bem para eles. Fico muito feliz em vê-los crescendo, tanto no esporte quanto nos estudos”, afirmou.
