Quando Pablo Holler dos Santos chegou às quadras de badminton no Centro de Convivência Arnaldo Isidorio, em Foz do Iguaçu, os treinadores e atletas levaram um susto. Porém, o jovem de 18 anos não vestiu a camisa do Paraná, delegação que representa, mas o uniforme cinza que designa a arbitragem nos Jogos da Juventude CAIXA 2026.

“Eles olhavam e falavam, ‘ué, você aqui?’ e eu respondia que estou velho, mas também estou arbitrando”, se divertiu. 

O espanto tem justificativa. Um ano antes, nos Jogos da Juventude CAIXA 2025, em Brasília, ele conquistou duas medalhas de bronze nos eventos em duplas (uma ao lado de João Victor Battistella no masculino e outra com Lavínea Isabelle Fiori nas mistas). Era sua despedida do evento por ter atingido a idade-limite. 

Porém, com a edição de 2026 dos Jogos acontecendo em Foz do Iguaçu, no Paraná, a organização mobilizou a comunidade local para recrutar árbitros de linha durante as partidas. Com 18 anos completados e entusiasta tanto do esporte quanto da competição, Pablo nem hesitou. 

“Quando disseram que era para ser árbitro dos Jogos da Juventude, fiquei muito empolgado porque foi uma das melhores competições da minha vida. Marcou muito a minha carreira no badminton e fiquei feliz de ingressar na equipe de arbitragem”, confirmou. 

A função não é nova para ele. Pablo Holler dos Santos já possui a formação e certificação de árbitro estadual, apitando partidas de badminton em competições no Paraná. No caso dos Jogos da Juventude CAIXA 2026, se colocou à disposição para auxiliar na arbitragem de linha, indicando quando a peteca cai dentro ou fora da quadra. 

Mas para quem viveu os dois lados da competição em apenas um ano, o que é mais difícil? Desafiar os melhores de sua faixa etária dentro da quadra ou apitar os jogos deles? 

“Essa é uma pergunta difícil, mas eu acho que é ser árbitro porque não tenho a oportunidade de jogar e eu sempre quero jogar, estar ali competindo”, brincou. 

Os Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026 são realizados pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB), com apoio da Prefeitura de Foz do Iguaçu e do Governo do Paraná; patrocínio de Vale, Neoenergia e Wizard, por meio da Lei de Incentivo ao Esporte; e têm a Urbia Cataratas como Parceiro Local. O COB conta com a CAIXA e Loterias CAIXA como Patrocinadores Olímpicos Nacionais Master, e com adidas, Vale, Tigre, Vivo, Medley, Neoenergia, Wizard, Dasa, Estácio, Neodent, Mormaii e Max Recovery como Patrocinadores Olímpicos Nacionais.

Pablo Holler dos Santos ainda joga e sonha com Jogos Olímpicos 

Atuar como árbitro nos Jogos da Juventude CAIXA 2026 não é o fim da linha para a carreira de atleta de Pablo Holler dos Santos. Pelo contrário, ela está apenas começando. 

Ele estourou a idade para competir em eventos escolares, mas segue treinando na Associação Rondonense de Badminton (ARBAD), de Marechal Cândido Rondon, a 164km ao norte de Foz do Iguaçu. Ano que vem ele completa a transição para a categoria adulta e quer disputar as principais competições estaduais e nacionais. 

O sonho, como o de qualquer outro atleta, é alto: os Jogos Olímpicos. “Como vou entrar no adulto já aperta um pouco o sarrafo, mas acredito que é possível sim”, confirmou. 

E se não der, não tem problema. Ele já sabe o que fazer para seguir no esporte. “Se não conseguir ser um atleta profissional e ir para os Jogos Olímpicos, penso em ser técnico também – ou atuar como árbitro”, se divertiu.