O penúltimo dia dos Jogos da Juventude CAIXA João Pessoa 2024 trouxe muitas emoções para as quadras de handebol, com as semifinais realizadas nesta quarta-feira (27). O público que prestigiou as partidas, reunindo os melhores atletas do país, com até 17 anos, pôde ver jovens empenhados em levar seus estados à decisão da competição. Após as definições, São Paulo e Santa Catarina farão a final masculina, repetindo a decisão de 2023, em que os catarinenses saíram vencedores. No feminino, Rio de Janeiro e São Paulo disputarão a final da primeira divisão.

Entre os meninos, São Paulo foi a primeira equipe a garantir vaga na decisão, ao vencer o Piauí por 27 a 17. O confronto foi equilibrado, mas a seleção paulista conseguiu abrir vantagem no início do primeiro tempo e manteve a liderança durante toda a partida. No início do segundo tempo, os piauienses chegaram a diminuir a diferença, mas São Paulo aproveitou as oportunidades em que o time nordestino estava sem goleiro e aumentou a vantagem.

“Hoje conseguimos seguir melhor as instruções dadas pela nossa técnica e conseguimos impor nosso ritmo de jogo. Estávamos preparados para esse confronto e, com certeza, esta vitória nos deu ainda mais confiança para buscar o título amanhã”, comentou Nathan Lima, de São Paulo, que fez parte da equipe vice-campeã do ano anterior.

Na partida seguinte, mais um confronto disputado deu a vaga a Santa Catarina, que venceu Pernambuco por 22 a 20. O time catarinense abriu o placar no primeiro ataque e, desde então, não perdeu a liderança. No entanto, em diversos momentos, a seleção pernambucana encostou e por pouco não conseguiu a virada. Os goleiros de ambas as equipes se destacaram no jogo.

“O jogo de hoje foi difícil e usamos muita estratégia para vencer. Tentamos não deixar o meio aberto porque nossos goleiros estão preparados para defender essas bolas. Conseguimos manter a base fechada e abrimos frente”, comentou Mateus Nunes. Animado com sua primeira edição dos Jogos, Mateus confirmou que o título é o objetivo maior. “Essa energia aqui é muito boa. Sabemos que São Paulo quer o título, mas não vai acontecer. Vamos fazer muitos gols e sair com a vitória”, completou.

No feminino, São Paulo e Rio de Janeiro se enfrentam em busca da medalha de ouro na manhã desta quinta-feira (28). No primeiro confronto da semifinal, São Paulo não teve muitas dificuldades para garantir a vitória sobre Santa Catarina, vencendo por 38 a 17. Já o Rio de Janeiro derrotou o Pará por 28 a 25, em um confronto mais equilibrado e com muitos gols. O time carioca segue em busca do bicampeonato dos Jogos da Juventude.

A professora Carla Antonucci, da equipe de São Paulo, comentou a relevância da competição, que reúne os melhores atletas do Brasil, e afirmou que as decisões terão jogos de alto nível técnico. “Independentemente dos resultados, quem sairá ganhando é o handebol brasileiro. Tivemos excelentes partidas todos os dias, e isso é muito importante para o desenvolvimento dos atletas. Amanhã, certamente, teremos bons jogos”, disse Carla Antonucci, treinadora das equipes masculina e feminina de São Paulo.

Definidas as novas equipes da 1ª divisão

Minas Gerais conquistou a tão sonhada vaga para jogar na primeira divisão da próxima edição ao vencer Alagoas na semifinal da segunda divisão por 26 a 24, em um confronto decidido nos últimos minutos. O time mineiro esteve à frente do placar durante toda a etapa final, mas, faltando menos de dois minutos para o fim, os alagoanos empataram, e o clima de decisão tomou conta. Nos últimos lances, Minas conseguiu dois ataques certeiros, fechou a partida e a emoção transbordou em todos os jogadores.

“O jogo foi bem tenso e pensei que a gente iria perder. Eles marcaram forte, mas no final conseguimos a vitória. Já faz tempo que a gente queria subir para a 1ª divisão e agora deu certo. Estou feliz demais e vamos comemorar muito”, celebrou o estreante nos Jogos, Ítalo Santos, de Minas Gerais.

Ainda no masculino, quem também garantiu presença entre as oito melhores equipes do país na edição de Brasília 2025 foi o Pará, que venceu Goiás por 22 a 19 na outra semifinal. Entre as meninas, os times que venceram suas partidas semifinais e se classificaram para a primeira divisão da próxima competição foram Paraná e Paraíba. As donas da casa contaram com o apoio da torcida para derrotar Mato Grosso por 19 a 17, enquanto o Paraná venceu o Piauí por 22 a 14.

Conheça a história de Lauendy Vitor, de São Paulo em: Ex-judoca deslancha no handebol, vira referência em seleção brasileira de base e dá show nos Jogos da Juventude.