“Meu pai era o meu maior fã. Ele dizia que eu sairia do Maranhão para jogar em um clube forte; foi dito e feito”, orgulha-se a goleira de handebol Aylla Rocha. A promessa do pai, vítima de um trágico acidente de moto apenas um mês antes de a atleta assinar com o Esporte Clube Pinheiros, de São Paulo, ficou próxima de não se concretizar diante do luto vivido três anos atrás. “Deu aquele baque, eu queria desistir, mas tive um sonho com meu pai falando para eu viver esse sonho, que ele estaria comigo em todos os lugares”, conta a promissora atleta maranhense.

Hoje, aos 17 anos, Aylla acumula passagens pela seleção brasileira e é a capitã da equipe de São Paulo que enfrentará o time do Rio Grande do Sul na final da primeira divisão dos Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026. A saudade transformada em motivação contagiou todo o elenco paulista antes mesmo da bola rolar para a semifinal. “Na preleção para o jogo, eu citei as coisas que meu pai me falava. As meninas tomaram a minha dor e transformamos tudo em energia dentro de quadra”, conta a goleira.

Para estar em quadra, Aylla superou também uma grave lesão — a ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho direito —, em pouco mais de sete meses. A rápida recuperação tinha uma motivação ainda maior: estar apta para integrar a Seleção Brasileira Sub-18 no Mundial Juvenil disputado na Romênia, em agosto deste ano.

Essa bagagem em quadras internacionais é compartilhada no time paulista com a armadora-esquerda Mariana Siqueira. Também com 17 anos, a brasiliense de Taguatinga (DF) teve uma ascensão meteórica no esporte: começou no handebol em 2023 jogando com as irmãs e primas em quadras públicas perto de casa, mas logo despertou interesse de clubes em outros estados e da seleção brasileira, pela qual esteve entre as 18 convocadas para o Mundial Juvenil na Romênia.

Antes de vestirem a camisa do Pinheiros, da seleção brasileira e da equipe de São Paulo nos Jogos da Juventude CAIXA, Aylla e Mariana estiveram em lados opostos. Em 2023, enfrentaram-se em competições de base regionais por suas seleções estaduais de origem — Aylla pelo Maranhão e Mariana pelo Distrito Federal. Hoje, a antiga rivalidade deu lugar a uma sintonia fina, consolidada também pelas saudades compartilhadas por morarem longe de casa.

“Fico muito tempo em ligação com meus pais e meus avós para encara a maior dificuldade, que é a saudade da família. Mas o orgulho é enorme todas as vezes que pude conhecer lugares novos, mandar fotos de outro país. O handebol é uma paixão que me levou a lugares que eu nunca imaginei conhecer”, comparilha Mariana.

Os Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026 são realizados pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB), com apoio da Prefeitura de Foz do Iguaçu e do Governo do Paraná; patrocínio de Vale, Neoenergia e Wizard, por meio da Lei de Incentivo ao Esporte; e têm a Urbia Cataratas como Parceiro Local. O COB conta com a CAIXA e Loterias CAIXA como Patrocinadores Olímpicos Nacionais Master, e com adidas, Vale, Tigre, Vivo, Medley, Neoenergia, Wizard, Dasa, Estácio, Neodent, Mormaii e Max Recovery como Patrocinadores Olímpicos Nacionais.

Jogos da Juventude CAIXA encerra fase da vida das atletas

A decisão dos Jogos da Juventude CAIXA em Foz do Iguaçu representa um marco emocional para as atletas, marcando o encerramento da trajetória em competições escolares. Para Aylla, que disputa torneios de base desde os 12 anos, a final evoca um sentimento agridoce: “Estou muito triste, mas muito feliz ao mesmo tempo. São os meus últimos Jogos da Juventude CAIXA, que é uma competição muito acolhedora e com uma estrutura extraordinária. Vamos usar isso para buscar fechar com chave de ouro”, diz Aylla.

Unidas pela inspiração em ídolos da seleção brasileira principal — como a ponta Gabi Mores e a armadora Bruna de Paula —, a dupla projeta os próximos passos da carreira profissional. “A meta no Pinheiros é evoluir nas categorias de base e conseguir uma vaga no handebol europeu. Eu quero muito jogar fora do Brasil”, projeta Aylla, com o apoio de Mariana, de olho na transição para a seleção júnior. Sempre carregando a torcida e a memória de quem acreditou no potencial delas.

Transmissão

As finais da primeira divisão do handebol dos Jogos da Juventude CAIXA serão transmitidas pela GE TV e a Time Brasil TV, canal do COB, nesta quarta-feira (28 de outubro). A disputa feminina será às 8h; e a masculino às 9h30.

Realizados pelo COB em Foz do Iguaçu, no Paraná, os Jogos da Juventude CAIXA 2026 reúnem 4.900 atletas das 27 unidades federativas brasileiras, além de delegações convidadas da Argentina, do Japão e do Paraguai. A maior edição da história do evento conta com 20 modalidades esportivas e segue até 3 de novembro. Todas as informações da maior edição do evento na história podem ser acompanhadas no site oficial do evento (https://jogosdajuventude.org.br) e pelo perfil @jogosdajuventude no Instagram.