Um susto na infância que poderia ter se transformado em tragédia acabou virando justamente o ponto de partida de uma trajetória vitoriosa de Leonardo dos Santos Lima Moreira nas águas. Aos 18 meses de vida, durante um passeio em família em um clube, o garoto agitado sumiu do alcance dos adultos e acabou caindo na piscina. Uma pessoa o salvou, mas o episódio serviu de alerta para a mãe, que o colocou na natação. O que ela não imaginava era que, aos 15 anos, Leo se tornaria nadador e o atleta a conquistar mais medalhas por Pernambuco nos Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026.
O que começou como uma medida de segurança rapidamente revelou um talento fora da curva. “A professora viu que eu tinha potencial e me indicou para o Sport Club do Recife. Lá comecei a treinar forte, participar de competições estaduais, do Campeonato Norte-Nordeste e as coisas foram acontecendo”, conta Leonardo. “Hoje, a natação é parte da minha vida. Mudou minha história e me proporcionou viagens e experiências que eu nunca imaginei ter”, completa.
Na segunda e última participação nos Jogos da Juventude CAIXA, Leonardo vive um momento de redenção. Na edição passada, enfrentou complicações de saúde ao competir com 38°C de febre, finalizando as provas sob intenso desgaste físico.
Neste ano, com foco renovado e preparação ajustada, a história foi bem diferente. O nadador pernambucano garantiu três medalhas de ouro (50m peito, 100m peito e 200m peito) e mais quatro bronzes nos revezamentos com a equipe (4x100m medley misto, 4x50m medley masculino, 4x50m livre masculino e 4x100m medley masculino) — totalizando sete medalhas em sua trajetória pelo evento.
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“É minha última participação nos Jogos da Juventude, então queria deixar uma lembrança especial e fechar essa fase com chave de ouro”, comemora Leonardo.
Após os Jogos da Juventude CAIXA, o pernambucano volta suas atenções para a preparação do Campeonato Brasileiro de Verão. Mas o verdadeiro horizonte de Leonardo já está traçado mais adiante. “Não sei exatamente como vai ser todo o caminho, mas, se Deus permitir, o meu grande objetivo é chegar aos Jogos Olímpicos Los Angeles 2028”, projeta o atleta.
Os Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026 são realizados pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB), com apoio da Prefeitura de Foz do Iguaçu e do Governo do Paraná; patrocínio de Vale, Neoenergia e Wizard, por meio da Lei de Incentivo ao Esporte; e têm a Urbia Cataratas como Parceiro Local. O COB conta com a CAIXA e Loterias CAIXA como Patrocinadores Olímpicos Nacionais Master, e com adidas, Vale, Tigre, Vivo, Medley, Neoenergia, Wizard, Dasa, Estácio, Neodent, Mormaii e Max Recovery como Patrocinadores Olímpicos Nacionais.
