Logo na primeira participação no triatlo dos Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026, Rafaella Rodrigues Ferreira e Zahel Lima Bandeira levaram o Distrito Federal ao topo do pódio da segunda divisão das provas individuais, disputadas nesta quarta-feira (21/10), no Iate Clube da cidade paranaense. As disputas, que contemplam 250 m de natação, 9 km de ciclismo e 1,8 km de corrida, ainda contaram com a participação de atletas convidados do Paraguai e da Argentina.
Aos 15 anos, os dois brasilienses migraram para o triatlo vindos de outras modalidades. “Eu comecei no triatlo no ano passado, essa foi apenas a minha quarta prova na modalidade e a primeira nos Jogos da Juventude. Vencer é gratificante pelo tanto que a gente treina”, comenta Rafaella Rodrigues. A brasiliense também disputará as provas de ciclismo nesta edição dos Jogos da Juventude.
Federica Carletto, da Argentina, foi a primeira a completar a prova feminina, com o tempo de 29min19s670. Como os resultados dos atletas convidados não contabilizam oficialmente para o quadro de medalhas da competição, a brasiliense Rafaella Rodrigues (DF), que terminou em 34min51s440, ficou com o ouro da segunda divisão. Manuela Ottoni Castro (ES), com 35min44s080, e Maria Paz Rosetti Lopez, do Paraguai, com 34min24s000, garantiram a prata. Suyane Ketilen Silva do Nascimento (CE), com 36min13s400, completou o pódio com o bronze.
Outro responsável por levar a medalha de ouro ao DF, Zahel Lima Bandeira pratica corrida desde os 10 anos e migrou para o triatlo por incentivo da mãe há três anos, após conhecer a treinadora Tati Porto. A estreia no triatlo de alto rendimento ocorreu neste ano, demonstrando o grande potencial dos talentos desenvolvidos no Planalto Central brasileiro.
“Brasília, onde moramos, tem uma infraestrutura muito boa. Temos acesso a muitos parques e muitas pistas de atletismo para correr; temos o Lago Paranoá, que é o maior lago artificial da América Latina, onde é possível nadar em águas abertas toda semana, sendo um recurso que nem todo mundo tem em outras cidades. Também tem um autódromo onde podemos pedalar. Essa infraestrutura da cidade faz diferença para quem gosta de esporte e ajuda a estimular os atletas de lá”, avalia o triatleta Zahel Bandeira.
A dobradinha brasiliense no topo do pódio teve um gostinho ainda mais especial porque Rafaella e Zahel são amigos. “A gente pedala e corre junto. Só não nadamos juntos porque cada um treina a natação em um clube diferente. Estou muito feliz com o resultado conquistado na minha prova, que ficou ainda mais especial pela Rafa ter sido campeã no feminino também, levando o DF ao topo. Amanhã (quinta, dia 22), nós dois voltamos para competir juntos na prova de triatlo por equipes”, comenta Zahel.
Na prova individual masculina, Joaquin Manuel Valverde, da Argentina, completou a prova em 25min05s670, dividindo o ouro da segunda divisão com o brasiliense Zahel Bandeira (DF), que terminou em 27min33s920. A medalha de prata ficou com Guilherme Lima dos Santos (RO), com 27min37s630, enquanto Levi dos Santos Macedo (BA), com 28min18s980, completou o pódio com o bronze.
