Natural de Sergipe, o menor estado brasileiro em extensão territorial, Miguel Pereira Melo Pinheiro, de 15 anos, comemorou o desempenho logo na estreia dele nos Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026, nesta quarta-feira (21/10), no Iate Clube da cidade paranaense. A quarta colocação na segunda divisão do triatlo, com o tempo de 28min23s990, foi motivo de orgulho e também de esperança para o jovem, por acreditar que o resultado ajudará a estimular o crescimento da modalidade no estado. A comemoração foi acompanhada por lágrimas de emoção: Miguel dedicou o desempenho à avó, que está hospitalizada.
“É inexplicável. Vem a lembrança dos dias em que eu acordava às 4h para treinar e das vezes em que abri mão de aniversários de familiares ou quando tive que estudar até tarde da noite, porque passo o dia todo ocupado. Mas a maior emoção mesmo foi por causa da minha avó. Não posso nem falar que volto a chorar. Dedico o meu desempenho a ela”, disse Miguel.
Passada a comoção, voltou a aparecer o sorriso característico do jovem triatleta, conhecido pelo jeito alegre. Miguel já vislumbra os efeitos que o resultado poderá ter quando voltar para Sergipe. A primeira seletiva realizada no estado para definir os representantes na estreia do triatlo nos Jogos da Juventude, em 2023, contou com apenas oito atletas interessados. Neste ano, o número de inscritos chegou a 60 nos Jogos da Primavera, competição que reúne estudantes de 12 a 14 anos e de 15 a 17 anos e serve como classificatória para os Jogos da Juventude. Os dados foram informados por Anderson Góis, presidente da Federação Sergipana de Triathlon (FESTRI).
“É gratificante ser eu a levar Sergipe a ficar entre os quatro primeiros em uma prova tão exigente. O triatlo está crescendo muito no nosso estado, porque cada vez mais pessoas ficam sabendo quando alguém volta de uma competição como essa, principalmente os atletas da natação”, comemora Miguel.
De baixa estatura e sorriso fácil, Miguel começou a praticar natação aos 10 anos, na escolinha do colégio. Aos 12, descobriu o triatlo nos Jogos da Primavera, depois que o treinador Breno Alemão o inscreveu na competição faltando apenas duas semanas para a prova. Até então, ele praticamente não contava com nenhuma experiência na corrida e no ciclismo.
“Meu treinador só tinha me visto andando de bicicleta nas vezes em que fui pedalando para o treino de natação”, conta o jovem triatleta. Mesmo com pouca experiência nas duas modalidades, Miguel obteve um resultado promissor, que o incentivou a começar a treinar e a participar de outras competições de triatlo.
“O triatlo me conquistou porque é mais do que um esporte. É muito dinâmico, por reunir três modalidades em uma mesma prova. Se o atleta for mal na natação, pode compensar depois na corrida. Ou pode perder tudo no final. É o tempo todo na adrenalina, e a gente precisa se manter forte e concentrado para tentar ter um bom desempenho”, explica Miguel.
Os Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026 são realizados pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB), com apoio da Prefeitura de Foz do Iguaçu e do Governo do Paraná; patrocínio de Vale, Neoenergia e Wizard, por meio da Lei de Incentivo ao Esporte; e têm a Urbia Cataratas como Parceiro Local. O COB conta com a CAIXA e Loterias CAIXA como Patrocinadores Olímpicos Nacionais Master, e com adidas, Vale, Tigre, Vivo, Medley, Neoenergia, Wizard, Dasa, Estácio, Neodent, Mormaii e Max Recovery como Patrocinadores Olímpicos Nacionais.
