Aos 17 anos, Jhonatan Miguel vive uma fase que, alguns anos atrás, parecia distante. Criado na comunidade do Fallet, em Santa Teresa, no Rio de Janeiro, o atleta encontrou no handebol uma oportunidade de mudar sua realidade. Hoje, morando em Balneário Camboriú, em Santa Catarina, ele segue construindo seu caminho no esporte.

“O handebol para mim foi uma porta de saída da realidade de muitas crianças e jovens ao meu redor. Minha mãe tinha medo que eu fizesse amizades onde morava. Hoje ela morre de orgulho de mim”, contou o atleta.

Nos Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026, Jhonatan conduziu o time na armação esquerda até a final, disputada hoje (28), contra o Pernambuco, e conquistou a medalha de prata junto à equipe catarinense. 

“Eu sou muito grato ao handebol. O esporte conseguiu me afastar de coisas ruins, foi uma forma de mudar a minha realidade e agora eu quero tentar mudar a realidade da minha família”, revelou Jhonatan Miguel.

Após os Jogos, o jovem se prepara para dar mais um passo na carreira: na próxima semana, vai representar a Seleção Brasileira Juvenil no Sul-Centro Americano, no Paraguai, em busca de uma vaga para o Campeonato Mundial Sub-18.

“Ele sempre teve um comportamento exemplar, muito dedicado”, conta Gabriel, que viu no jovem potencial para crescer no esporte e o convidou para jogar em Santa Catarina.

Jhonatan começou a jogar aos 12 anos, na escola, por influência de um amigo. Em 2022, disputou seu primeiro Campeonato Brasileiro e, dois anos depois, participou de uma seletiva para integrar a equipe de Santa Catarina. Foi quando conheceu o técnico Gabriel Soares, que passou a acompanhar de perto sua trajetória.

No último ano, um obstáculo fez o sonho de representar a seleção ser adiado. Em dezembro de 2025, o atleta sofreu uma lesão no menisco e precisou passar por cirurgia. 

O retorno às quadras veio em maio deste ano, e Jhonatan voltou a disputar competições a tempo de ser vice-campeão dos Jogos da Juventude e novamente chamar a atenção de quem acompanha seu desenvolvimento.

“Ele ficou dois meses na minha casa se recuperando, junto à mãe. A recuperação foi no verão e é muito bom para a gente ver ele se destacando aqui nos Jogos da Juventude novamente e sendo convocado para a seleção brasileira novamente”, disse o técnico.

Os Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026 são realizados pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB), com apoio da Prefeitura de Foz do Iguaçu e do Governo do Paraná; patrocínio de Vale, Neoenergia e Wizard, por meio da Lei de Incentivo ao Esporte; e têm a Urbia Cataratas como Parceiro Local. O COB conta com a CAIXA e Loterias CAIXA como Patrocinadores Olímpicos Nacionais Master, e com adidas, Vale, Tigre, Vivo, Medley, Neoenergia, Wizard, Dasa, Estácio, Neodent, Mormaii e Max Recovery como Patrocinadores Olímpicos Nacionais.